Tetsuya Ishida - Japan's bleak ripple

The young Tetsuya Ishida at his workshop

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Ishida was a Japanese artist born in 1973 in Yaizu, Japan, and mysteriously died at the age of 31 after being hit by a train in 2005 in Tokyo. It is unknown if his death was the cause of an accident or by committing suicide.
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His paintings have a Kafkaesque aura reflecting the psychological malaise of growing up in Japan’s “lost decade” of economic turmoil. Most of Ishida’s artwork depict humanoid figures in surreal environments, their faces appear unfazed but reflecting on uncertainty and unease.
“I tried to make myself—my weak self, my pitiful self, my anxious self—into a joke or something funny that could be laughed at,” – He once said.
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Ishida had a normal childhood. However, he disliked the authoritarian and oppressive system of the Japanese society and educational system. The artwork called “The Prisoner” depicts this period in his life, where a boy’s body is stuck in a school building, the face’s expression reflects hopelessly and unable to arise.

Ishida fue un artista japonés nacido en 1973 en Yaizu, Japón, y murió misteriosamente a la edad de 31 años después de ser atropellado por un tren en 2005, en Tokio. Se desconoce si su muerte fue a causa de un accidente o si fue un suicidio.
Sus pinturas poseen un aura Kafkiano que refleja el malestar psicológico de crecer en la "década perdida" durante la crisis económica del Japón.  La mayoría de las obras de arte de Ishida representan figuras humanoides en entornos surrealistas, sus rostros parecen imperturbables y; sin embargo, reflejan incertidumbre e inquietud.
"Traté de hacer de mí mismo, mi yo débil, mi yo lamentable, mi yo ansioso, como una broma o algo de lo que los demás pudiera reírse" – dijo una vez.
Ishida tuvo una infancia normal, aunque detestaba el sistema autoritario y opresivo de la sociedad japonesa y el sistema educativo. La obra llamada ​"El Prisionero" representa este período de su vida, donde el cuerpo de un niño está atrapado en el edificio de una escuela: la expresión de su rostro refleja resignación e incapacidad de surgir.

The Prisioner. 1999

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Interesting data

•  The artist was present during a sarin gas attack to a subway station in Tokyo in 1995. He was gravely affected and even mentioned it in his journal: 'One characteristic of Japanese psychology is the idea that all the Japanese people understand each other'.
• There are almost no smiling faces in Ishida’s artwork
• Tetsuya Ishida's paintings feature three major themes: 1. Japan's identity and role in today's world; 2. Japan's social and academic educational structures; and 3. Japanese people's fights to adapt to social and technological changes in Japanese contemporary life.
• Ishida denied the faces in his works were his self-portraits.
• The artist frequently merged his figure with mundane objects such as hangers, microscopes, backpacks and lavatories.
• Holes on the bodies give the impression of hollowness – Here, Ishida attempts to depict a state of mind, the emptiness of his brain.
• Ishida objectifies human beings, getting out of a train. Humans are treated as cargos.
• The artist is depicting the daily life in the big Japanese cities, where the contemporary men have no space to develop their own individuality.
• Ishida left behind a collection of 180 artworks. His recognition has been significantly increasing even after his death. 

Datos interesantes

• El artista estuvo presente durante un ataque con gas sarín a una estación del metro de Tokio, en 1995. Se vio gravemente afectado e incluso anotó en su diario: "Una característica de la psicología japonesa es la idea de que todos los japoneses se entiendan".
• No hay rostros sonrientes en las obras de Ishida
• Las pinturas de Tetsuya Ishida presentan tres temas principales: 1. La identidad y el papel de Japón en el mundo de hoy; 2. Estructuras educativas sociales y académicas de Japón; y 3. las luchas de los japoneses para adaptarse a los cambios sociales y tecnológicos en la vida contemporánea japonesa.
• Ishida negó que los rostros en sus obras fueran sus autorretratos.
• El artista frecuentemente fusionó su figura con objetos mundanos como perchas, microscopios, mochilas y baños.
• Los agujeros en los cuerpos dan la impresión de vacío: aquí, Ishida intenta representar un estado mental, el vacío de su cerebro propio.
• Ishida cosifica a los seres humanos como cargas saliendo de un tren.
• El artista representaba la vida cotidiana en las grandes ciudades japonesas, donde los hombres contemporáneos no tienen espacio para desarrollar su propia individualidad.
• Ishida dejó una colección de 180 obras de arte. Su reconocimiento aumentó significativamente después de su muerte.

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Tetsuya Ishida gallery